وافقت السلطات السعودية على إنشاء خطوط سكة حديدية لنقل الركاب والبضائع يربط ميناء جدة في الغرب بمينائي الدمام والجبيل في الشرق، حسبما أفاد مسؤول رسمي يوم الثلاثاء.

وقال عبد العزيز الحقيل الرئيس العام للمؤسسة العامة للخطوط الحديدية بالسعودية في بيان: "سيشكل نقل الحاويات للسوق المحلي و للأسواق الخليجية المجاورة أساس نشاطه... بما يؤدي إلى خفض التكلفة المترتبة على نقل المشحونات".

وأوضح أن خط السكة الحديد سيقوم كذلك بنقل الركاب.

وكان هذا المشروع قد أرجئ في السابق بسبب الأزمة المالية العالمية عام 2008.

ويبلغ طول الخط الحديدي 950 كيلومترا وتقدر تكلفته بنحو عشرة مليارات دولار، ويمر عبر العاصمة الرياض.

ويربط الخط ميناء جدة على البحر الأحمر بمدينة الرياض ويتم ربطه بشبكة سكك حديدية قائمة بالفعل بين الرياض والدمام.

وأقرت الحكومة السعودية تمويل المشروع من صندوق الاستثمارات العامة وستطلب تقديم العروض الخاص بالبنية التحتية.

وطرح مشروع الجسر البري في بادئ الأمر بنظام البناء والتشغيل ونقل الملكية في عام 2007 لكنه أرجيء لمزيد من الدراسة.

وفي 2007 انضمت شركة "إجيليتي" الكويتية لكونسورتيوم مع شركتي كيه.بي.آر وجنرال إلكتريك الأمريكيتين لتقديم عرض للمشروع وقدرت تكلفة المشروع حينها بحوالي ستة مليارات دولار.

ومن الشركات الأخرى التي تقدمت بعروض في 2007 ميتسوي أند كو اليابانية وسيمنس الألمانية وسامسونج للهندسة والتشييد.

وخط السكك الحديدية أحد ثلاثة مشروعات رئيسية تعتزم المملكة تنفيذها لتطوير البنية التحتية للنقل. ويجري حاليا مد خط جديد للقطارات فائقة السرعة يربط مكة والمدينة بجدة.

وتدرس المؤسسة العامة للخطوط الحديدية العروض الخاصة بالمرحلة الثانية والأخيرة من خط قطار الحرمين ويشمل مد قضبان حديدية وتركيب أنظمة إشارات واتصالات فضلا عن عربات قطارات.

والمشروع الثالث هو خط للسكك الحديدية بطول 2400 كيلومتر يربط بين الشمال والجنوب ليكون الأطول في المملكة ويموله صندوق الاستثمارات العامة.