قالت السلطات اليمنية إنها قتلت خمسة عناصر يعتقد أنهم ينتمون إلى تنظيم القاعدة خلال عمليات قصف قام بها الجيش في مدينة زنجبار جنوب اليمن التي يسيطر تنظيم "أنصار الشريعة" على جزء منها.

وقال مسؤول في الجيش لم يتم الكشف عن اسمه إن "اللواء المؤلل 25 أطلق قذائف في وقت متقدم ليل الجمعة على قطاع في شرق زنجبار وقتل خمسة من ناشطي القاعدة".

كما أكد مسؤول محلي في منطقة جعار القريبة معقل تنظيم القاعدة، أن جثث "الناشطين الخمسة في تنظيم القاعدة" قد نقلت إلى جعار من زنجبار.

وتخضع زنجبار وجعار في ولاية أبين، منذ مايو لسيطرة عناصر مفترضين من القاعدة أطلقوا على أنفسهم اسم "أنصار الشريعة". ويحتفظ الجيش اليمني بمواقع قريبة من هاتين المدينتين، وقد فشلا مرارا في محاولات استعادتهما.

وقد استفاد تنظيم القاعدة في الجزيرة العربية الذي نشأ من اندماج فرعي القاعدة اليمني والسعودي، من ضعف السلطة في صنعاء بسبب الثورة على الرئيس علي عبدالله صالح منذ يناير لتعزيز حضورها في جنوب اليمن وشرقه.