كشف الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، خلال ملتقى قيادات المؤسسات الإسلامية في أمريكا اللاتينية في اسطنبول عن أن المسلمون كانت لديهم صلات مع أمريكا اللاتينية في القرن الثاني عشر، قائلاً: "المسلمون اكتشفوا أمريكا في 1178، وليس كريستوفر كولومبوس".

وأكد  أردوغان، السبت، إنه "واثق من أن المسلمين هم من اكتشف القارة الأمريكية في القرن الثاني عشر، وليس كريستوفر كولومبوس، الذي وصلها بعد ذلك بمائتي عام".

وتابع، في كلمته، التي نقلها التليفزيون: "البحارة المسلمون وصلوا إلى أمريكا ابتداء من 1178، كولومبوس تحدث عن وجود مسجد على تلة على ساحل كوبا".

كما عبر الرئيس التركي عن استعداد بلاده لبناء مسجد في الموقع، الذي تحدث عنه المستكشف الجنوي، وأضاف: "أود أن أتحدث عن ذلك مع إخوتي في كوبا، المسجد سيكون رائعا على التلة اليوم".

وفي مقال نشر في 1996 استند المؤرخ يوسف مروة إلى مقطع في يوميات كولومبوس تحدث فيه عن مسجد في كوبا، ولكن اعتبر المؤرخين أن المقطع هو تشبيه مجازي لمشهد الموقع.

وبحسب العديد من كتب التاريخ فإن كولومبوس وصل القارة الأمريكية في 1492، أثناء بحثه عن طريق بحرية جديدة إلى الهند، وتحدث بعض العلماء المسلمين مؤخرا، عن وجود الإسلام قبل كولومبوس في القارة.