قالت الأمم المتحدة، إن نحو 78 ألف شخص قد يكونوا محاصرين في مدينة الحويجة التي يسيطر عليها تنظيم داعش في شمال العراق، في الوقت الذي تتقدم فيه قوات عراقية تجاهها.

وبدأ كان الجيش العراقي وميليشيات الحشد هجومًا على الحويجة يوم 21 سبتمبر.

وأكد ينس لايركه، المتحدث باسم الأمم المتحدة المختص بالشؤون الإنسانية، أن عدد الفارين من القتال ارتفع من سبعة آلاف شخص في الأسبوع الأول من العملية إلى نحو 12500 الآن، لكن ما يصل إلى 78 ألفًا لا يزالون محاصرين بالداخل.

وأضاف: “ما زلنا قلقين على حياة وسلامة المعرضين للخطر من المدنيين، ونذكّر المتحاربين بضرورة حماية المدنيين في كل الأوقات والسماح لهم بمغادرة الحويجة بأمان”.

وأوضح لايركه، أنه من المتوقع فرار المزيد من الأشخاص من القتال في المنطقة المحيطة بالحويجة على مدى ما بين 24 و48 ساعة مع تقدم قوات الأمن في المناطق كثيفة السكان.

والحويجة الواقعة شمالي العاصمة العراقية بغداد ذات أغلبية سنية عربية.