قبل اقل من أربع وعشرين ساعة على موعد الاجتماع المقرر في البيت الأبيض اليوم الجمعة بين رئيس الوزراء الفلسطيني محمود عباس والرئيس الأميركي جورج بوش أعلن وزير الخارجية الأميركي كولن باول بأنه سيكون "من الصعب إقامة دولة فلسطينية بحلول عام 2005" كما هو وارد في خريطة الطريق التي تدعمها الولايات المتحدة.

وجاءت تصريحات باول لمحطة تلفزيون (أل بي سي) اللبنانية بعيد وصول عباس إلى واشنطن في أول زيارة رسمية له منذ توليه رئاسة الوزراء.

ويرى الفلسطينيون أن المستقبل السياسي لرئيس الوزراء الفلسطيني يعتمد كثيرا على فوزه بمساندة واسعة خلال الزيارة من اجل إطلاق سراح الأسرى والمعتقلين في سجون الاحتلال والمضي قدما في خطوات السلام.

وقال وزير الخارجية الأميركي لمحطة أل. بي.سي وصحيفة الحياة: "اعتقد أن قيام دولة فلسطينية بحلول عام 2005 سيكون أمرا صعبا، لكنني اعتقد أنه ما زال ممكنا".
ووزعت وزارة الخارجية الأميركية نص المقابلة أمس.

وأضاف باول: "إذا واصلنا تشجيع الطرفين على المضي قدما فيما يتعلق بالتزاماتهما وتعهداتهما بموجب خريطة الطريق.. عندئذ اعتقد أنه سيظل بالإمكان مواصلة التحرك ثم العمل على تسارع الأمور مع اكتساب مزيد من الثقة".