أشار (وزير الدفاع الإيطالي) أنطونيو مارتينو، إلى أن إيطاليا سوف تسحب كامل قواتها من العراق قبل نهاية العام الحالي.
وقال مارتينو خلال مناظرة له في سياق الحملة الانتخابية التي تعيشها إيطاليا هذه الأيام قبل حلول موعد الانتخابات التشريعية في 9 أبريل المقبل: " إنه في غضون سنة 2006 ستعد المهمة العسكرية الإيطالية في العراق منتهية".

وأوضح الوزير أنه بحلول النصف الثاني من السنة الجارية "سيقلص عدد الجنود الإيطاليين". وأعطى مارتينو كدليل على ذلك أرقاماً دقيقة قائلاً أنه "في أغسطس الماضي كان عدد الجنود في الناصرية (جنوبي العراق) 3200جندي، وفي سبتمبر بلغ عددهم 2900، وفي يناير بات عددهم 2600، وفي مايو سيصبحون 1600، ليصلوا إلى 1500 جندي في أغسطس المقبل".

ونقلت وكالة الأنباء الإيطالية عن الوزير قوله: " إنه وبنهاية العام الجاري ستعد مهمة (بابل القديمة) قد اكتملت".

ويعد مصير ومستقبل الجنود الغربيون في العراق إحدى أبرز القضايا التي يتنافس عليها السياسيون على المناصب الحكومية، حيث سبق لعدة دول إسقاط حكوماتها بسبب استمرار احتلال العراق، أو استمرار إبقاء جنود بلادهم هناك. خاصة في ظل المقاومة المسلحة الضارية التي لا تزال مشتعلة في العراق، رغم مرور 3 أعوام على احتلاله.