اكتشفت السلطات الاسترالية مادة غير معروفة في مبنى يضم مكتبا لرئيس الوزراء جون هاوارد اليوم الخميس، ما أثار الذعر بين العاملين في المكتب، وقررت قوى الأمن إثر ذلك إجلاء عاملين كانا في المبنى كإجراء احترازي.
وكان هاوارد في المكتب في ذلك الوقت، لكن المسؤولين رفضوا الكشف عما إذا كان قد تم اجلاؤه أيضا.
وعثر العاملان على المادة المشبوهة في قبو المبنى الذي يضم مكتب رئيس الوزراء الاسترالي في سيدني، ورفض المسؤولون الكشف عن طبيعتها لأسباب أمنية. وأعلن بعد ذلك أن العاملين لم يتعرضا لأي تلوث.
وقال جيسون كلوف قائد قوة إطفاء الحرائق: "أغلق القبو، وخضع العاملان لاختبارات التلوث، قبل أن يتعامل معهما موظفو الإسعاف ويسمح لهما بالعودة إلى العمل."
وحدثت واقعة ذعر أمني أخرى في مبنى البرلمان بالعاصمة كانبيرا حين عثر على مسحوق أبيض في مكتب وزير الخارجية الكسندر داونر الموجود في بريطانيا حاليا. وطوقت السلطات المنطقة ورفعت فرق الطوارئ برميلا أبيض من الموقع.
ولم يتضح ما إذا كانت هناك صلة بين الواقعتين. وأعلن في وقت لاحق أن المسحوق الذي عثر عليه في البرلمان غير ضار.
وتعتبر استراليا حليفا قويا للولايات المتحدة الأمريكية، وإحدى الدول الرئيسية التي شاركتها في غزو العراق، ولديها نحو 1400 جندي في منطقة الخليج، ينتشر نحو 750 منهم في العراق.