على غرار تصريحات سابقة، سرعان ما كان يتراجع عنها، زعم الجيش الأمريكي في بيان له اليوم الخميس أن طائرة الهليكوبتر التي أصيب اثنان من طياريها شمال العراق قد هبطت اضطراريا، بسبب ما دعته قوات الاحتلال "مشكلة ميكانيكية"، وليس نيرانا معادية.
وأضاف البيان أن طيارين كانا على متن الطائرة الهليكوبتر وهي من طراز (أو اتش-58 كيوا) أصيبا وتم انتشالهما.
لكن سكانا في المنطقة وشهود عيان أكدوا أنهم شاهدوا طائرة الهليكوبتر تصطدم بأسلاك بعد استهدافها في ما يبدو بصاروخ محمول على الكتف، جنوبي مدينة كركوك.
وكانت المقاومة العراقية قد نجحت في إسقاط عدد كبير من الطائرات الأمريكية من بينها واحدة من طراز إف 16، من بينها ثماني طائرات هليكوبتر منذ 20 يناير الماضي فقط ، ما أدى إلى مقتل 28 أمريكيا. وست من هذه الطائرات الهليكوبتر كانت طائرات عسكرية أمريكية، بينما تتبع طائرتان منها شركة أمن أمريكية خاصة.
وأثارت موجة هجمات ناجحة على طائرات الهليكوبتر التي يستخدمها الاحتلال تساؤلات بشأن ما إذا كانت المقاومة العراقية قد بدأت في استخدام تكتيكات جديدة، مثل دراسة أنماط تحليق هذه الطائرات، بالإضافة إلى استخدام أسلحة متطورة.